Pequeña historia del tiro de Avancarga

La modalidad de tiro conocida como Armas Históricas nace en España a raíz de la Ley de Armas y Explosivos de 1996, y es una ampliación de la que anteriormente se denominaba de Avancarga.

Comprende una amplia serie de variantes de tiro para las que se usan armas con más de cien años de antigüedad, que incluyen armas de avancarga (cargadas por la boca, introduciendo la pólvora y a continuación el proyectil), que se pueden esquematizar en el cuadro

Nombre de la Modalidad	Arma y sist. encendido	Miras	Cañón	Posición	Distancia
Cominazo	Pistola de chispa	Abiertas	Liso - cal ³ .45	Pié	25 m
Kutchenreuter	Pistola libre (percusión)	Abiertas	Rayado	Pié	25 m
Mariette (Colt)	Revolver de percusión	Abiertas	Rayado	Pié	25 m
Izadai	Fusil de mecha	Abiertas	Liso (cal @ 45)	Pié	50 m
Tanagasima	Fusil de mecha	Abiertas	Liso (cal @ 45)	Rodilla	50 m
Miguelete	Fusil de chispa	No hay	Liso	Pié	50 m
Vetterly	Fusil libre (percusión)	Libre (cerradas)	Libre (Rayado)	Pié	50 m
Maximilian	Fusil de chispa	Libre (cerradas)	Rayado	Tumbado	100 m
Withworth	Fusil libre (percusión)	Libre (cerradas)	Rayado	Tumbado	100 m
Minié	Fusil de percusión militar	Abiertas	Rayado - cal ³ .54	Tumbado	100 m
Manton	Escopeta de chispa	No hay	Liso	Pie	25 platos
Lorenzoni	Escopeta de pistón	No hay	Liso	Pie	25 platos

Entre paréntesis, se indican las opciones preferentes por sus mejores resultados en competición

A modo de reseña histórica, y sin pretender ser exaustivo en la misma, podemos decir que las armas de fuego tienen su aparición en Europa a principios del Siglo XIV (la primera descripción de un cañón de manufactura burda data de 1326), si bien las armas portátiles ligeras no presentan toda su eficacia hasta el Siglo XVI. Estas primeras armas consistían en un tubo cilíndrico de bronce o hierro cerrado por detrás y sujeto a un soporte de madera mas o menos tosco; por la boca se introducía la pólvora y sobre ésta el o los proyectiles, y se producía la combustión de la carga a través de un pequeño orificio llamado oído que se sitúa cerca del fondo del cañón y en la parte superior del mismo.

En las primeras de ellas el encendido de realizaba arrimando un ascua o mecha al oído. Al hacerse habituales las armas portátiles a principios del siglo XVI, pronto se idearon mecanismos que realizaban esta aproximación de la mecha al oído sin perder el agarre del arma, naciendo así la llave de mecha (Fig. 1). Con el fin de facilitar la puntería, el oído pasa a tener una posición lateral, con lo que es necesario dotar al arma de una cazoleta frente a él que, conteniendo una pequeña porción de pólvora, sirva de iniciadora del disparo. Esta cazoleta para el “cebo” se mantiene en las armas de fuego hasta la aparición del pistón a mediados del Siglo XIX.

El segundo mecanismo de encendido por orden de aparición es la “llave de rueda”(Fig. 2), inventada a finales del Siglo XVI o principios del XVII. Consiste ésta, como su nombre indica, en una rueda que giraba rápidamente debido a un muelle enrollado en espiral y, a modo de una muela, rozaba contra un fragmento de pirita sujeta fuertemente contra ella por un resorte, produciendo las chispas que encendían el cebo. A tenor de las muestras que llegaron hasta nosotros, la mayor parte estaba montada en armas de lujo, y, si bien este mecanismo facilitaba el transporte del arma cargada y lista para hacer fuego sin el engorro de tener que transportar una mecha encendida, los ejércitos seguían equipándose con mosquetes de mecha pues, a parte de ser una llave compleja, era más cara en su fabricación, tenía frecuentes averías y era más difícil de reparar en un campo de batalla. Si no existen hoy muchas armas de este tipo, pudo deberse también al hecho de que la pirita, sobre todo bajo la acción de la humedad y del calor, se altera muy fácilmente, produciendo ácidos muy corrosivos que terminarían deteriorando el arma.

Pero pronto aparecen las llaves de “sílex” o pedernal que producían las chispas de ignición al hacer rozar una piedra de pedernal sobre un eslabón o “rastrillo” de acero (Fig. 3). Son mucho más fáciles de manejar, más estables, y más seguras en el encendido que las anteriores. Ésta llave, aparecida ya a mediados del Siglo XVI, se perfecciona a principios de XVII (posiblemente por el armero francés Le Bourgeoys en 1610) y desde entonces se convierte en pieza de uso común y muy extendida hasta, como se dijo antes, la aparición del pistón.

Otro gran paso para la evolución de las armas, y del que arrancan ya los desarrollos modernos de las mismas, es el invento del pistón (Fig. 4), que tiene lugar en la década de 1840. Al no tener que cebar el arma, se evita uno de los grandes inconvenientes de las llaves anteriores, que es la humectación del cebo en los días de lluvia.

De hecho, a pesar de que la historia de las armas de avancarga que utilizan el pistón como elemento de ignición es muy corta, éstas tienen un gran desarrollo, transformándose muchas de las de chispa con una obra sencilla, tanto entre las armas de uso civil como en los ejércitos, equipándose casi todos ellos con armas de pistón nuevas o transformadas.

El paso siguiente consiste en incorporar el pistón a los cartuchos existentes en la época; aparecen los cartuchos metálicos que engloban sistema de encendido, carga propulsora y proyectil, cuya primera patente se debe a Smith & Wesson en 1854..

A partir del invento del cartucho metálico, más cómodo, las armas de avancarga fueron decayendo en su uso y, durante cuarenta años aproximadamente, la utilización de las armas de avancarga quedó restringida a competiciones, sobre todo potenciadas por fabricantes de armas, en las que se ponían a prueba comparativamente éstas con las de retrocarga. Se puede constatar que en estas competiciones era frecuente cargar las armas de retrocarga por la boca de fuego hasta la aparición de la pólvora sin humo.

Lógicamente, las armas de avancarga eran usadas en su momento para las actividades a las que normalmente se destinas estos inventos de la civilización. Hasta nosotros han llegado armas “de época” que se destinaban unas a la caza, menos al duelo y, aunque más escasas en modelos, existen también armas que equiparon a los más diversos ejércitos del mundo. Se encuentran también muchas armas de competición, ya fabricadas desde los modelos más antiguos y más abundantes a mediados del siglo pasado, en cuyo diseño se buscaba más la precisión en el disparo que la eficacia en abatir un objetivo.

Tal como conocemos hoy esta modalidad, más tendente al tiro deportivo, sus comienzos se remontan a los años 1950; en España es impulsada como modalidad de competición de la Real Federación Española de Tiro Olímpico a finales de los años 70. Sin duda la intención que animó a los promotores de la misma fue el que se pudiesen utilizar las armas originales que existían dispersas y que con un uso cuidadoso pudiesen mantenerse en funcionamiento, evitando así su deterioro al quedar olvidadas en desvanes o degradándose en estanterías y panoplias en el mejor de los casos.

Debido a la gran cantidad de aficionados que fueron apareciendo en todo el mundo y a que no es fácil ni barato encontrar armas originales en buenas condiciones para hacer fuego con precisión, comenzaron a fabricarse réplicas de las mismas, en las cuales se mantiene como criterio fundamental (contemplado en los reglamentos actuales), que las mismas estén de acuerdo con los conceptos de tiro que existían en la época de su fabricación, es decir, que el modelo del arma, su tipo de encendido, tipo de cañón, e incluso carga y proyectil usado, y más importante, el modelo de miras, estén de acuerdo con la época del arma.

Nace así un tiro mucho más popular y asequible, que en muchas ocasiones llama la atención de una persona que tiene sus primeros contactos con el tiro, al cual puede parecer ésta una modalidad extraña y de pobre resultados, si bien se puede llevar una sorpresa al comprobar que ya se usaban miras cerradas en el siglo XVI.

Es esta una modalidad gratificante para cualquier tirador pues, además de ejercitar un tiro de precisión, existen otros factores que se van añadiendo a medida que se avanza en ella: Se van adquiriendo conocimientos de la mecánica del arma y de la balística del tiro, hay un componente de pura artesanía en la elaboración del disparo, y ha de ser uno un poco “manitas” para resolver algunos inconvenientes derivados sobre todo de la poca expansión que tiene esta modalidad en Asturias, ya que no se encuentran con facilidad repuestos y accesorios para las armas.

En esta especialidad de tiro tenemos la costumbre de participar combinando armas cortas y largas, y aún dentro de ellas, diferentes tipos de armas, distancias, modelos de miras, etc., lo que en casi todos los casos acarrea un menor rendimiento en las puntuaciones. Si se le puede llamar así es un inconveniente, aunque sin duda secundario dada nuestra afición a todas las armas.

Como apuntaba antes, este tipo de tiro es minoritario en cuanto al número de participantes en nuestra provincia, lo que achaco al desconocimiento que de ella se tiene, y, quizá debido también a que somos pocos los practicantes y existe una generalizada falta de apoyo de los organismos competentes, aunque los resultados que se vienen obteniendo en las diferentes competiciones nacionales e internacionales dejan muy alto el pabellón asturiano.

Solamente me queda por animar a aquellas personas que tienen afición al tiro y que de algún modo les llama la atención la historia de las armas y su funcionamiento, a que intenten aproximarse a esta modalidad y no vean en ella una cosa de locos o de extravagantes que no saben lo que hacen, como he oído decir en algún caso a personas poco dispuestas a aceptar que los demás tengan una actividad o una forma de pensar diferente de la suya.